O Cristo Amarelo - 1889
Óleo sobre tela |
Paul Gauguin nasceu em Paris, em 7 de junho
de 1848. Quando tinha um ano de idade, seu pai, um jornalista político,
embarcou com a família para o Peru, mas morreu na viagem. Entretanto,
graças a pessoas ricas conhecidas de sua mãe em Lima,
Gauguin passou os sete primeiros anos de sua vida naquele país,
antes de voltar à França em 1855. Aos 17, Paul Gauguin
entrou para a Marinha Mercante. Em seus cinco anos no mar, elevou-se
ao posto de segundo-tenente e visitou o Panamá e o Pacífico,
os lugares tropicais que sempre acompanharam seus pensamentos.
Em 1871, Gauguin retornou a Paris, onde
um influente amigo da família conseguiu-lhe um trabalho como
corretor de valores. Passou a década subsequente como um respeitável
homem de negócios, casando-se com uma moça dinamarquesa,
Mette Sophie Gad, com quem teve cinco filhos.
No início da década de 1870,
Gauguin tornou-se um entusiasmado pintor de domingo e, em finais de
1876, já dominava suficientemente a pintura para que uma paisagem
sua fosse aceita para exposição no Salão Anual
Oficial. Entretanto, logo ele preferiu expor suas obras junto aos impressionistas,
que eram ainda tidos como rebeldes inveterados. Trabalhando arduamente
durante suas horas de folga, Gauguin adotou a técnica impressionista
de pintar paisagens no próprio local, utilizando pinceladas curtas
de pura cor para capturar os efeitos atmosféricos. Como seus
grandes contemporâneos Cézanne e Van Gogh, considerava
o Impressionismo um agente liberador, embora tenha acabado por dar origem
a um estilo muito diferente.
Moça com Ventarola - 1902
Óleo sobre tela |
Gauguin, sem dúvida, querida abandonar
o mundo dos negócios e tornar-se um pintor profissional. O que
fica menos claro é se ele o teria feito se não fosse o
colapso econômico de 1882; no mínimo, sua má sorte
financeira concedeu-lhe a desculpa de que precisava para começar
uma nova carreira, na idade de 35 anos, como um artista em tempo integral.
Foram então anos de dificuldades.
Mette foi morar com sua família em Copenhague, onde Gauguin também
permaneceu por um tempo. Depois que ele partiu, os dois nunca mais voltaram
a viver juntos. Em 1887, Gauguin fez sua primeira turnê artística
nos trópicos, passando alguns meses no Panamá e na Martinica.
Forçado de volta à França
pela malária e por pobreza, ele levou consigo telas vivas com
cores novas e libertas de qualquer movimento artístico antecedente.
Contudo, o progresso artístico de
gauguin foi ainda mais marcante durante suas visitas à Bretanha
nos derradeiros anos da década de 1880, mostrando-se, nessa época,
ainda remota e estimulantemente primitivo. Lá, ele começou
a desenvolver seus estilo peculiar, com suas formas nitidamente delineadas
e cores fortes. Seu estilo já estava definido em 1888, quando
foi passear dois meses desastrosos em Arles em companhia de Vincent
Van Gogh.
Auto-retrato de Chapéu - 1893-4
Óleo sobre tela |
Em 1891, Gauguin já tinha se estabelecido
como um líder entre os artistas e os poetas de Paris. Porém,
ainda extremamente pobre, ele tomou a surpreendente decisão de
se fixar no longínquo Taiti. O mais celebrado de todos os seus
quadros foi pintado nessa ilha, e as imagens de uma simplicidade incorrompidamente
primitiva tiveram um grande impacto sobre a imaginação
ocidental. Embora Gauguin amasse as terras tropicais, a vida continuava
dura, e em 1893 ele retornou a Paris, na esperança de que suas
telas taitianas viessem a ser uma sensação e, por fim,
trouxessem-lhe fama e segurança.
Após dois anos de decepções,
Gauguin voltou para o Taiti, Já estava então doente, e
seu mal foi agravado por uma condição sifilítica
não-diagnosticada. Hospitalizado com muita frequência,
engajava-se em trabalhos braçais e às vezes na política
e no jornalismo locais. Sua produção artística
era irregular; ainda assim, neste período produziu alguns de
seus melhores quadros.
Em 1901, Gauguin retirou-se definitivamente
da civilização que o intimidava, estabelecendo-se nas
Ilhas Marquesas. Seu prazer nesse novo paraíso foi rapidamente
estragado por sérios conflitos com as autoridades locais. Ele
ainda estava recorrendo contra uma sentença de três meses
por crime de difamação quando sua vida turbulenta foi
difinitivamente cortada por um ataque cardíaco, em 8 de maio
de 1903.
